The Wooing of Becfola

We  do  not  know  where  Beckfola  came  from,  nor  do  we  know  for  certain  where  she  went  to.  We  do  not  even  know  her  real  name,  for  the  name  Beckfola  Dourless,  or  Small  dowerless,  or  Small  dowered,  was  given  to  her  as  a  nickname.  This  only  is  certain  that  she  disappeared  from  the  world  we  know  of,  and  that  she  he  went  to  a  realm  where  even  conjecture  may  not  follow  her.  It  happened  in  the  days  when  Dermo,  son  of  the  famous  A  of  Slain,  was  monarch  of  all  Ireland.  He  was  unmarried,  but  he  had  many  foster  sons,  princes  from  the  four  provinces,  who  were  sent  by  their  fathers  as  tokens  of  loyalty  and  affection  to  the  Ard.

Rai  and  affection  to  the  Ardri,  and  his  duties  as  a  foster  father  were  righteously  acquitted.  Among  the  young  princes  of  his  household  there  was  one,  Crimfan,  son  of  AEGY,  king  of  Lanster,  whom  the  high  king  preferred  to  the  others  over  whom  he  held  fatherly  sweat.  Nor  was  this  wonderful,  for  the  lad  loved  him  also,  and  was  as  eager  and  intelligent  and  modest  as  becomes  a  prince.  The  high  king  in  Crimthan  would  often  set  out  from  Tara  to  hunt  and  hawk,  sometimes  unaccompanied  even  by  a  servant.  And  on  these  excursions  the  king  imparted  to  his  foster  son  his  own  wide  knowledge  of  forest  craft,  and  advised  him  generally  as  to  the  bearing  and  duties  of  a  prince,  the  conduct  of  a  court,  and  the  care  of  a  people.

Dermod  McCade  delighted  in  these  solitary  adventures,  and  when  he  could  steal  a  day  from  policy  and  affairs,  he  would  send  word  privily  to  Cromfant.  The  boy,  having  donned  his  hunting  gear,  would  join  the  king  at  a  place  arranged  between  them,  and  then  they  ranged  abroad  as  chance  might  direct  on  one  of  these  adventures.  As  they  searched  a  flooded  river  to  find  the  ford,  they  saw  a  solitary  woman  in  a  chariot  driving  from  the  west.  I  wonder  what  that  means.  The  king  exclaimed  thoughtfully.

Why  should  you  wonder  at  a  woman  in  a  chariot?  His  companion  inquired  for  crimson  loved  and  would  have  knowledge.  Good,  my  treasure,  Dermot  answered,  our  minds  are  astonished  when  we  see  a  woman  able  to  drive  a  cow  to  pasture,  for  it  has  always  seemed  to  us  that  they  do  not  drive  well.  The  wooing  of  Beckhela  crimped  and  absorbed  instruction  like  a  sponge,  and  digested  it  as  rapidly.  I  think  that  is  justly,  said  he  agreed.

But  Dermode  continued,  when  we  see  a  woman  driving  a  chariot  of  two  horses,  then  we  are  amazed  indeed  when  the  machinery  of  anything  is  explained  to  us,  we  grow  interested,  and  crimped  them  became  by  instruction  as  astonished  as  the  king  was.  In  good  truth,  said  he,  the  woman  is  driving  two  horses.  Had  you  not  observed  it  before?  His  master  asked  with  kindly  malice.  I  had  observed,  but  not  noticed,  the  young  man  admitted.

Further,  said  the  king,  surmise  is  aroused  in  us.  When  we  discover  a  woman  far  from  a  house.  For  you  will  have  both  observed  and  noticed  that  women  are  home  dwellers  and  that  a  house  without  a  woman  or  a  woman  without  a  house  are  imperfect  objects.  And  although  they  be  but  half  observed,  they  are  noticed  on  the  double.