The Straw, The Coal, and The Bean

In  a  village  dwelled  a  poor  old  woman  who  had  gathered  together  a  dish  of  beans  and  wanted  to  cook  them.  So  she  made  a  fire  on  her  hearth,  and  that  it  might  burn  the  quicker  she  lighted  it  with  a  handful  of  straw.  When  she  was  emptying  the  beans  into  the  pan,  one  dropped  without  her  observing  it  and  lay  on  the  ground  beside  a  straw.  And  soon  afterwards  a  burning  coal  from  the  fire  leapt  down  to  the  two.  Then  the  straw  began  and  said,  dear  friends,  from  whence  do  you  come  here?

The  Coal  replied,  I  fortunately  sprang  out  of  the  fire,  and  if  I  had  not  escaped  by  sheer  force,  my  death  would  have  been  certain.  I  should  have  been  burnt  to  ashes,  the  bean  said,  I  too  have  escaped  with  a  whole  skin,  but  if  the  old  woman  had  got  me  into  the  pan,  I  should  have  been  made  into  broth  without  any  mercy,  like  my  comrades.  And  would  a  better  fate  have  fallen  to  my  lot?  Said  the  straw.  The  old  woman  has  destroyed  all  my  brethren  in  fire  and  smoke.

She  seized  60  of  them  at  once  and  took  their  lives.  I  luckily  slipped  through  her  fingers.  But  what  are  we  to  do  now?  Said  the  coal.  I  think,  answered  the  bean,  that  as  we  have  so  fortunately  escaped  death,  we  should  keep  together  like  good  companions.

Unless  the  new  mischance  should  overtake  us  here,  we  should  go  away  together  and  repair  to  a  foreign  country.  The  Straw,  the  Coal  and  the  Bean  classic  Fairy  Tale  the  proposition  pleased  the  two  others,  and  they  set  out  on  their  way  together.  Soon,  however,  they  came  to  a  little  brook,  and  as  there  was  no  bridge  or  foot  plank,  they  did  not  know  how  they  were  to  get  over  it.  The  straw  hit  on  a  good  idea  and  said,  I  will  lay  myself  straight  across,  and  then  you  can  walk  over  on  me  as  on  a  bridge.  The  straw,  therefore  stretched  itself  from  one  bank  to  the  other,  and  the  Coal,  who  was  of  an  impetuous  disposition,  tripped  quite  boldly  onto  the  newly  built  bridge.

But  when  she  had  reached  the  middle  and  heard  the  water  rushing  beneath  her,  she  was  after  all  afraid,  and  stood  still  and  ventured  no  farther.  The  straw,  however,  began  to  burn,  broke  in  two  pieces,  and  fell  into  the  stream.  The  coal  slipped  after  her,  hissed  when  she  got  into  the  water,  and  breathed  her  last.  The  bean,  who  had  prudently  stayed  behind  on  the  shore,  could  not  but  laugh  at  the  event,  was  unable  to  stop  and  laugh  so  heartily  that  she  burst.  It  would  have  been  all  over  with  her  likewise,  if  by  good  fortune  a  tailor  who  was  traveling  in  search  of  work,  had  not  sat  down  to  rest  by  the  brook.

As  he  had  a  compassionate  heart,  he  pulled  out  his  needle  and  thread  and  sewed  her  together.  The  being  thanked  him  most  prettily,  but  as  the  Taylor  use  black  thread,  all  being  since  then  have  a  black  seam.