The Happy Prince

High  above  the  city  on  a  tall  column,  stood  the  statue  of  the  Happy  Prince.  He  was  gilded  all  over  with  thin  leaves  of  fine  gold  for  eyes.  He  had  two  bright  sapphires,  and  a  large  red  ruby  glowed  on  his  sword.  He  was  very  much  admired.  Indeed  he  is  as  beautiful  as  a  weathercock,  marked  one  of  the  town  counselors,  who  wished  to  gain  a  reputation  for  having  artistic  tastes,  only  not  quite  so  useful,  he  added,  fearing  lest  people  should  think  him  unpractical,  which  he  really  was  not.

Why  can't  you  be  like  the  Happy  Prince?  Asked  a  sensible  mother  of  her  little  boy,  who  was  crying  for  the  moon.  The  Happy  Prince  never  dreams  of  crying  for  anything.  I  am  glad  there  is  someone  in  the  world  who  is  quite  happy,  muttered  a  disappointed  man  as  he  gazed  at  the  wonderful  statue.  He  looks  just  like  an  angel,  said  the  charity  children,  as  they  came  out  of  the  cathedral  in  their  bright  scarlet  cloaks  and  their  clean  white  pinafores.

How  do  you  know?  Said  the  mathematical  master.  You  have  never  seen  one.  AHA,  but  we  have  in  our  dreams,  answered  the  children,  and  the  mathematical  master  frowned  and  looked  very  severe,  for  he  did  not  approve  of  children  dreaming.  One  night  there  flew  over  the  city  a  little  swallow.

His  friends  had  gone  away  to  Egypt  six  weeks  before,  but  he  had  stayed  behind,  for  he  was  in  love  with  the  most  beautiful  reed.  He  had  met  her  early  in  the  spring,  as  he  was  flying  down  the  river  after  a  big  yellow  moth,  and  had  been  so  attracted  by  her  slender  waist  that  he  had  stopped  to  talk  to  her.  Shall  I  love  you?  Said  the  swallow,  who  liked  to  come  to  the  point  at  once,  and  the  reed  made  him  a  low  bow.  So  he  flew  round  and  round  her,  touching  the  water  with  his  wings  and  making  silver  ripples.

This  was  his  courtship,  and  it  lasted  all  through  the  summer.  It  is  a  ridiculous  attachment,  twittered  the  other  swallows.  She  has  no  money  and  far  too  many  relations,  and  indeed  the  river  was  quite  full  of  reeds.  Then  when  the  autumn  came,  they  all  flew  away.  After  they  had  gone,  he  felt  lonely  and  began  to  tire  of  his  lady  love.

She  has  no  conversation,  he  said,  and  I  am  afraid  that  she  is  a  coquette,  for  she  is  always  flirting  with  the  wind,  and  certainly  whenever  the  wind  blew,  the  reed  made  the  most  graceful  curtsies.  I  admit  that  she  is  the  mestic,  he  continued,  but  I  love  traveling,  and  my  wife  consequently,  should  love  traveling  also.