The Elephant Man

My  name  is  Dr.  Frederick  Trez.  I  am  a  doctor  at  the  London  Hospital.  One  day  in  84  I  saw  a  picture  in  the  window  of  a  shop  near  the  hospital.  I  stopped  in  front  of  the  shop  and  looked  at  the  picture.

At  first  I  felt  interested,  then  I  felt  angry,  then  afraid.  It  was  a  horrible,  ugly  picture,  though  was  a  man  in  the  pitcher  but  he  did  not  look  like  you  and  me.  He  did  not  look  like  a  man.  He  looked  like  an  elephant.  I  read  the  writing  under  the  pitcher.

It  said,  Come  in  and  see  the  elephant  man.  Two  pence.  I  opened  the  door  and  went  in.  There  was  a  man  in  the  shop.  He  was  a  dirty  man  in  an  old  coat  with  a  cigarette  in  his  mouth.

What  do  you  want?  He  asked.  I'd  like  to  see  the  Elephant  Man,  please,  I  said.  The  man  looked  at  me  angrily.  Well,  you  can't,  he  said.

The  shop's  closing  now.  You  can  come  back  tomorrow.  I'm  sorry,  I  said,  but  I  would  like  to  see  him  now.  I  have  no  time  tomorrow.  I  have  a  lot  of  work  to  do.

But  I  can  give  you  more  than  two  pence.  The  man  looked  at  me  carefully.  Then  he  took  the  cigarette  out  of  his  mouth  and  smiled  with  his  yellow  teeth.  All  right,  sir,  he  said.  He  said,  Give  me  twelve  pence.

Then  I  gave  him  the  money  and  he  opened  the  door.  At  the  back  of  the  shop  we  went  into  a  little  room.  The  room  was  cold  and  dark  and  there  was  a  horrible  smell  in  it.  A  creature  sat  on  a  chair  behind  a  table.  I  say  a  creature  because  it  was  not  a  man  or  a  woman  like  you  or  me.

The  creature  did  not  move  or  look  at  us.  It  sat  very  quietly  on  the  chair  in  the  cold,  dark,  dirty  room  and  looked  at  the  table.  The  creature  had  a  cloth  over  its  head  because  of  the  cold.  On  the  table  in  front  of  it  there  was  a  dead  flower.  Stand  up,  said  the  shopkeeper  loudly.

The  creature  stood  up  slowly.  It  took  the  old  cloth  off  its  head  and  put  it  on  the  chair.  I  looked  at  the  creature  and  felt  sad.  I  am  a  doctor,  so  I  know  a  lot  about  accidents  and  ill  people.  I  see  horrible,  ugly  things  every  day.

But  this  creature  this  thing  was  the  worst  of  all.  There  were  no  men  or  women  in  the  hospital  like  him.  He  wore  some  old  trousers  but  no  shirt,  coat  or  shoes  so  I  could  see  his  body  very  well.  His  head  was  the  most  interesting  thing.  It  was  very,  very  big,  like  an  enormous  bag  with  a  lot  of  books  in  it.

The  head  did  not  have  much  hair  and  there  was  another  bag  of  brown,  dirty  skin  at  the  back  of  it.  This  skin  came  down  below  his  neck.  I  could  not  see  one  of  his  eyes  very  well  because  a  lot  of  skin  came  down  in  front  of  his  face,  too.  An  enormous  red  tooth  came  out  of  his  mouth  under  his  nose.  It  looked  like  an  elephant's  tooth.

The  mouth  and  nose  were  like  holes  in  the  face.  The  face  could  not  smile  or  laugh  or  look  angry  or  sad  because  the  skin  could  not  move.  It  was  dead,  like  an  elephant's  face.  There  were  more  bags  of  dirty  skin  on  the  front  and  back  of  the  creature's  body.  These  bags  came  down  to  his  legs.

The  right  arm  was  enormous  and  there  were  bags  of  skin  on  it,  too.  The  right  hand  was  like  a  man's  foot.  But  the  left  hand,  the  left  arm  and  the  left  hand  were  beautiful.  The  left  arm  had  wonderful  skin  and  the  fingers  of  the  left  hand  were  long  and  beautiful.  It  was  like  a  young  woman's  hand.

Walk,  Merrick,  said  the  shopkeeper  angrily.  Come  on,  quickly.  Move.  He  hit  the  creature  with  his  hand.  Slowly.

The  creature  walked  across  the  room,  but  he  could  not  walk  well.  His  legs  were  very  big  and  fat  and  he  had  a  bad  back.  He  could  not  walk  far  without  a  stick.  All  right,  thank  you,  I  said.  Let  him  sit  down.

I  don't  want  to  see  anymore.  I  felt  ill  and  the  smell  in  the  room  was  very  bad.  Yes,  sir,  said  the  shopkeeper.  Sit  down,  Merrick.  We  went  out  of  the  room  and  closed  the  door.

The  shopkeeper  smiled  at  me  with  his  yellow  teeth.  Wonderful,  sir,  isn't  it?  He  said.  The  best  elephant  man  in  England.  Hundreds  of  people  come  to  see  him,  you  know.

Hundreds.  I  take  him  all  over  the  country,  I  do.  Yes,  very  interesting,  I  said.  Can  I  sit  down?  Yes,  sir,  of  course.

Here's  a  chair.  He  looked  at  me  smiling.  Would  you  like  a  glass  of  water,  sir?  Yes,  please,  I  said.  Then  I  looked  at  the  things  in  the  dirty  shop.

There  were  two  or  three  bad  apples  and  some  old  black  bananas.  That  was  all.  No,  thank  you.  I'm  all  right,  I  said.  Did  you  did  you  call  the  creature  Merrick?

That's  right,  sir.  Joseph  Merrick.  The  best  elephant  man  in  England.  I  take  him  all  over  the  country,  you  know.  Lots  of  people  want  to  see  him.

Yes,  I  see.  Do  you  get  a  lot  of  money?  Well,  sometimes  we  do,  sir,  yes.  But  it's  difficult,  you  see,  sir,  because  of  the  police  don't  like  us,  you  see,  sir.  Because  of  the  police  don't  like  us,  you  see,  sir.

So  we  can't  stay  in  a  town  very  long.  We  usually  move  every  week.  Yes,  I  see.  Well,  anyway,  Mr  er  silcock,  sir.  Simon  Silcock.

Yes.  Well,  Mr  Silcock,  I'm  a  doctor  at  the  London  Hospital.  My  name  is  Dr  Treeves.  I  think  this,  er  this  man,  Joseph  Merrick,  is  very  interesting  and  I  would  like  to  see  him  at  the  hospital.  I  want  to  look  at  him  more  carefully,  you  see?

Yes,  sir,  I  see.  But  how  can  he  get  to  the  hospital?  It's  going  to  be  difficult.  Why,  man,  the  hospital  is  not  far  from  here.  Well,  yes,  sir,  I  know.

But  you  see,  Merrick  can't  walk  very  well.  He  needs  help.  You  can  come  with  him.  Do  you  want  more  money?  Is  that  it?

Well,  yes,  sir,  I  do.  Well,  yes,  sir,  I  do.  But  you  see,  people  are  afraid  of  him,  too.  In  the  road,  little  boys  always  run  after  him  and  hit  him.  Then  the  police  get  angry  because  people  are  afraid.

Sometimes  they  take  us  to  prison.  I  see.  I  said,  well,  how  can  he  come  to  the  hospital  then?  Bring  a  cab,  sir,  said  Silka.  You  can  take  him  to  the  hospital  in  a  cab.