Cat And Mouse In Partnership

A  certain  cat  had  made  the  acquaintance  of  a  mouse  and  had  said  so  much  to  her  about  the  great  love  and  friendship  she  felt  for  her,  that  at  length  the  mouse  agreed  that  they  should  live  and  keep  house  together.  But  we  must  make  a  provision  for  winter,  or  else  we  shall  suffer  from  hunger,  said  the  cat.  And  you,  little  mouse,  cannot  venture  everywhere,  or  you  will  be  caught  in  a  trap  someday.  The  good  advice  was  followed,  and  a  pot  of  fat  was  bought,  but  they  did  not  know  where  to  put  it.  At  length,  after  much  consideration,  the  cat  said  I  know  no  place  where  it  will  be  better  stored  up  than  in  the  church,  for  no  one  dares  take  anything  away  from  there.

We  will  set  it  beneath  the  altar  and  not  touch  it  until  we  are  really  in  need  of  it.  So  the  pot  was  placed  in  safety  but  it  was  not  long  before  the  cat  had  a  great  yearning  for  it  and  said  to  the  mouse  I  want  to  tell  you  something,  little  mouse.  My  cousin  has  brought  a  little  son  into  the  mouse.  My  cousin  has  brought  a  little  world  and  has  asked  me  to  be  Godmother.  He  is  white  with  brown  spots,  and  I  am  to  hold  him  over  the  front  at  the  Christening.

Let  me  go  out  today,  and  you  look  after  the  house  by  yourself.  Yes,  yes,  answered  the  mouse.  By  all  means,  go.  And  if  you  get  anything  very  good  to  eat,  think  of  me.  I  should  like  a  drop  of  sweet  red  Christening  wine  myself.

All  this,  however,  was  untrue.  The  cat  had  no  cousin  and  had  not  been  asked  to  be  Godmother.  She  went  straight  to  the  church,  stole  to  the  pot  of  fat,  began  to  lick  at  it,  and  licked  the  top  of  the  fat  off.  Then  she  took  a  walk  upon  the  roofs  of  the  town,  looked  out  for  opportunities,  and  then  stretched  herself  in  the  sun  and  licked  her  lips  whenever  she  thought  of  the  pot  of  fat.  And  not  until  it  was  evening  did  she  return  home.

Well,  here  you  are  again,  said  the  mouse.  No  doubt  you  have  had  a  merry  day.  All  went  off  well,  answered  the  cat.  What  name  did  they  give  the  child?  Top  off,  said  the  cat,  quite  coolly.

Top  off.  Cried  the  mouse.  That  is  a  very  OD  and  uncommon  name.  Is  it  a  usual  one  in  your  family?  What  does  that  matter?

Said  the  cat.  It  is  no  worse  than  crumbsteeler,  as  your  Godchildren  are  called.  Before  long  the  cat  was  seized  by  another  fit  of  yearning.  She  said  to  the  mouse  you  must  do  me  a  favor  and  once  more  manage  the  house  for  a  day  alone.  I  am  again  asked  to  be  Godmother  and  as  the  child  has  a  white  ring  round  its  neck,  I  cannot  refuse  the  good  mouse  consented.

But  the  cat  crept  behind  the  town  walls  to  the  church  and  devoured  half  the  pot  of  fat.  Nothing  ever  seems  so  good  as  what  one  keeps  to  oneself,  said  she,  and  was  quite  satisfied  with  her  day's  work.  When  she  went  home,  the  mouse  inquired,  and  what  was  the  child  christened?  Half  done,  answered  the  cat.  Half  done?

What  are  you  saying?  I  never  heard  the  name  in  my  life.  I'll  wager  anything  it  is  not  in  the  calendar.  The  cat's  mouth  soon  began  to  water  for  some  more  licking.  All  good  things  go  in  threes,  said  she.

I  am  asked  to  stand  Godmother  again.  The  child  is  quite  black,  only  it  has  white  paws.  But  with  that  exception  it  has  not  a  single  white  hair  on  its  whole  body.  This  only  happens  once  every  few  years.  You  will  let  me  go,  won't  you?

Top  off,  Half  done,  answered  the  mouse.  They  are  such  odd  names.  They  make  me  very  thoughtful.  You  sit  at  home,  said  the  cat,  in  your  dark  gray  fur  coat  and  long  tail,  and  are  filled  with  fancies.  That's  because  you  do  not  go  out  in  the  daytime.

During  the  cat's  absence,  the  mouse  cleaned  the  house  and  put  it  in  order,  but  the  greedy  cat  entirely  emptied  the  pot  of  fat.  When  everything  is  eaten  up,  one  has  some  peace,  said  she  to  herself,  and  well  filled  in  fat.  She  did  not  return  home  till  night.  The  mouse  at  once  asked  what  name  had  been  given  to  the  third  child.  It  will  not  please  you  more  than  the  others,  said  the  cat.

He  is  called  all  gone.  All  Gone.  Cried  the  mouse.  That  is  the  most  suspicious  name  of  all.  I  have  never  seen  it  in  print.

All  Gone?  What  can  that  mean?  From  this  time  forth  no  one  invited  the  cat  to  be  Godmother.  But  when  the  winter  had  come  and  there  was  no  longer  anything  to  be  found  outside,  the  mouse  thought  of  their  provision  and  said,  come,  cat,  we  will  go  to  our  pot  of  fat,  which  we  have  stored  up  for  ourselves.  We  shall  enjoy  that.

Yes,  answered  the  cat,  you  will  enjoy  it  as  much  as  you  would  enjoy  sticking  that  dainty  tongue  of  yours  out  of  the  window.  They  set  out  on  their  way,  but  when  they  arrived,  the  pot  of  fat  certainly  was  still  in  its  place.  But  it  was  empty.  Alas,  said  the  mouse,  now  I  see  what  has  happened.  Now  I  see  what  has  happened.

Now  it  comes  to  light.  You  a  true  friend.  You  have  devoured  all  when  you  were  standing  Godmother.  First  top  off,  then  have  done.  Then  will  you  hold  your  tongue?

Cried  the  cat.  One  word  more  and  I  will  eat  you  two  too.  All  Gone  was  already  on  the  poor  mouse's  lips.  Scarce  had  she  spoken  it  before.  The  cat  sprang  on  her,  seized  her,  and  swallowed  her  down.

Verily.  That  is  the  way  of  the  world.